Υποστηρίζει το "παθητικό οπτικό δίκτυο". Ένα PON είναι ένα δίκτυο τηλεπικοινωνιών που μεταδίδει δεδομένα μέσω γραμμών οπτικών ινών . Είναι "παθητικό", καθώς χρησιμοποιεί αδιόρθωτους διαχωριστές για τη δρομολόγηση δεδομένων που αποστέλλονται από μια κεντρική τοποθεσία σε πολλαπλούς προορισμούς.
Τα PONs χρησιμοποιούνται από τους ISPs και τα NSPs ως οικονομικά αποδοτικό τρόπο παροχής πρόσβασης στο Διαδίκτυο για τους πελάτες. Δεδομένου ότι το σύστημα PON είναι σύστημα από σημείο σε πολλαπλό σημείο (P2MP), παρέχει έναν πιο αποτελεσματικό τρόπο μετάδοσης δεδομένων από ένα δίκτυο από σημείο σε σημείο. Η κύρια γραμμή μεταφοράς μπορεί να χωριστεί σε 32 ξεχωριστές γραμμές, η οποία απαιτεί πολύ λιγότερη υποδομή από την κατασκευή απευθείας γραμμών σε κάθε προορισμό.
Η κεντρική θέση ενός PON ονομάζεται επίσης τερματικό οπτικής γραμμής (OLT), ενώ οι μεμονωμένοι προορισμοί ονομάζονται μονάδες οπτικών δικτύων (ONU). Γραμμές που τερματίζουν εκτός κτιρίων καλούνται FTTH ή FTTC (fiber-to-the-curb). Γραμμές που εκτείνονται σε όλο το μήκος των κτιρίων καλούνται FTTB ή FTTH.
Ενώ όλα τα PONs χρησιμοποιούν οπτικά καλώδια και unpowered splitters, υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκδόσεις. Παρακάτω είναι μια λίστα με διαφορετικούς τύπους PON.
APON - μια πρώιμη υλοποίηση (από τα μέσα της δεκαετίας του 1990) που χρησιμοποιεί ασύγχρονη λειτουργία μεταφοράς ( ATM ) για τη μεταφορά δεδομένων
Το BPON - το πρώτο PON " ευρυζωνικό " που υποστηρίζει ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων 622 Mbps, την ίδια ταχύτητα με τη γραμμή OC-12 (STM-4)
GPON - ένα PON με δυνατότητα Gigabit που υποστηρίζει 2.488 Gbps κατάντη και 1.244 Gbps upstream. που ονομάζεται επίσης πρότυπο ITU G.984
EPON - η πιο δημοφιλής εφαρμογή PON. μεταδίδει δεδομένα ως πλαίσια Ethernet έως και 10 Gbps κατάντη και ανάντη, επίσης γνωστό ως GEPON ή το πρότυπο IEEE 802.3
