Η πολύτροπη ίνα και η απλή ίνα είναι οι δύο κύριοι τύποι καλωδίων οπτικών ινών.
Μονότροπη ίνα
Η ίνα μονής λειτουργίας χρησιμοποιείται για μεγαλύτερες αποστάσεις λόγω της μικρότερης διαμέτρου του πυρήνα από ίνες γυαλιού. Αυτή η μικρότερη διάμετρος μειώνει την πιθανότητα εξασθένησης, η οποία είναι μείωση της ισχύος του σήματος. Το μικρότερο άνοιγμα απομονώνει το φως σε μια ενιαία δέσμη, προσφέροντας μια πιο άμεση διαδρομή και επιτρέποντας στο σήμα να διανύσει μεγαλύτερη απόσταση.
Η ίνα μονής λειτουργίας έχει επίσης πολύ υψηλότερο εύρος ζώνης από την πολύτροπη ίνα. Η πηγή φωτός που χρησιμοποιείται για την απλή ίνα είναι συνήθως ένα λέιζερ. Η ίνα μονής λειτουργίας είναι συνήθως πιο ακριβή καθώς απαιτεί ακριβείς υπολογισμούς για την παραγωγή του φωτός λέιζερ σε μικρότερο άνοιγμα.
Πολύτροπη ίνα
Η πολύτροπη ίνα χρησιμοποιείται για μικρότερες αποστάσεις επειδή το μεγαλύτερο άνοιγμα του πυρήνα επιτρέπει στα φωτεινά σήματα να αναπηδούν και να αντανακλούν περισσότερο στην πορεία. Η μεγαλύτερη διάμετρος επιτρέπει την αποστολή πολλαπλών παλμών φωτός μέσω του καλωδίου ταυτόχρονα, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα περισσότερη μετάδοση δεδομένων. Αυτό σημαίνει επίσης ότι υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα απώλειας σήματος, μείωσης ή παρεμβολής, ωστόσο. Οι πολυτροπικές οπτικές ίνες χρησιμοποιούν συνήθως ένα LED για τη δημιουργία του παλμού φωτός.
